Laos - Luang Prabang

Cap vers le Laos par le nord de la Thailande. Nous restons scotchés par les paysages offerts à nos yeux. Nous avions oublié ce que vert signifiait! Arrivée à un petit village thaïlandais afin de passer la frontière : une rivière. Visas obtenus, non sans mal vu les faibles explications reçues, recherche du bus pour Luang Prabang et c'est parti pour 12 heures de trajet pour parcourir... 470 kms. Les routes sont telles au Laos que 40 kms/h est apparemment une bonne moyenne!

Nous arrivons donc à Luang Prabang, une des villes les plus touristiques du Laos. Elle l'est pourtant moins que toutes nos destinations en Thailande! Nous accrochons tout de suite : le centre ville est coincé dans une péninsule bordée par le Mekong et un de ses affluents. C'est beau, c'est vert, c'est calme, c'est chaleureux et rempli de moines aux robes oranges. Il ne nous faut qu'une petite heure pour s'y acclimater et s'y sentir... comme chez nous!

Au programme de ces quelques jours : balades dans la ville, tour de vélo dans les villages voisins et ce qui ne devait être qu'une "petite" randonnée. Merci à l'office du tourisme pour ses précions et judicieuses informations : une boucle de 3 ou 4 heures, commencant par la visite d'un village local et de plusieurs temples au bord du Mékong. Tout était bien alléchant! Saut que nous n'avons jamais trouvé le virage de cette fameuse boucle : motivés par les paysages et les rencontres, nous avançons, confiants. Après un dernier village dans lequel les habitants nous regardaient avec un air "mais qu'est ce qu'ils font là, eux?!, nous nous enfonçons dans un chemin escarpé. Nous progressons dans la jungle pendant une bonne heure et atteignons un point de vue magnifique. Malheureusement, tout ce que nous voyons autour de nous n'est qu'encore plus de jungle. Pas de choix que de faire demi-tour... après déjà 3h30 de marche! Retour bien difficile et attrapage du dernier bateau pour Luang Prabang. Ouf...!

Nous nous délectons de la nourriture locale. Chaque soir, nous arpentons le marché en direction de "notre cantine" : un immense buffet, rempli de légumes, beignets, pates, riz, tofu, brochettes... L'offre est simple : une assiette, quel qu'en soit son contenu, pour 1 euro! Miam. Beaucoup de restes de l'époque française : des panneaux et affiches écrites en français et de la nourriture française! Nous avons mangé nos premiers sandwichs, croissants et pains au chocolat depuis 2 mois! Merci aussi à Philippe et Cosima pour cette trés bonne soirée, ou nous avons pu déguster 2 succulentes bouteilles de vin (encore merci Philippe!) dans le bar branché de Luang Prabang.

Nous quittons la ville le coeur (le bide?) gros. Cette introduction au Laos promet. On va surement y passer plus de temps que prévu. Cap maintenant au nord afin de nous enfoncer dans les montagnes...

Thailande - Chiang Mai

Nous arrivons enfin à Chiang Mai, sains et saufs, aprés quand même 15 heures de trajet bien animées! Chiang Mai est une petite ville du Nord de la Thailande, réputée pour ses nombreux temples, ses marchés et ses balades aux alentours.

Recommandée par plusieurs routards rencontrés, nous nous dirigeons vers "Julie Guest House" afin de trouver notre "chez nous" de quelques jours. C'est effectivement le paradis des routards : salle commune équipée d'un billard, de frigos self service, chambre dans une maison en bois avec matelas au sol, jardins aménagés de hamacs confortables et pour un prix... dérisoire! Que demander de plus? :-)

Nous commencons notre découverte de la ville en nous ballandant à travers les temples. Ils sont magnifiques, mais vite, nous tombons dans le "1 temple c'est beau, 10 temples c'est trop". Autre adage possible : "t'en as vu 1, t'en as vu 10". Nous déambulons dans le "saturday night market", et retrouvons pour l'occasion Pauline et Benoit (et oui, encore eux!), nos deux compéres avignonnais! C'est le temple de l'artisanat local et des ventes de souvenirs pour tous les touristes du monde : des instruments de musique jusque là inconnus, du cuir, des bracelets, lampes... mais aussi des barbecue, des pad thai, des pancakes... nous goutons à tout et c'est fort bon! Fin de soirée : c'est l'heure des au revoir... nos itinéraires ne se recroiseront plus en Asie. Ciao compères de voyage et à bientôt en France!

Le lendemain, c'est cours de cuisine gràce à la super "wonderbox de la baroudeuse" d'Amélie! :-) Après un petit tour au marché pour découvrir les épices utilisées dans la cuisine locale (il y en a tant!), balade en vélo afin d'arriver à la ferme ou nous allons cuisiner. Au menu, pad thai, fried rice, nouddle soup, massaman curry, mango sticky rice, fried banana, banana rolls... MMMmiam (merci Amélie)! On ne vous promet pas de tout vous refaire en France, mais certaines recettes vont, c'est sur, devenir nos spécialités. Voici une recette qui pourra peut etre vous aiguiser les papilles en attendant notre retour...

Fried Banana :

Melangez de la poudre de coco, du lait de coco, de la farine, des graines de sésame, du soupe de sucre et une pincée de sel afin de former une pate assez épaisse। Quantité à déterminer en fonction de votre gout : comme dit notre prof, la cuisine c'est avant tout une histoire de feeling! Trempez les bouts de banane dedans (banane coupée en 4 dans le sens de la longueur) et faites frire. A manger chaud, nature, avec du miel ou avec du sirop d'érable ( ou même ce que vous voulez)!

Nous prenons du bon temps à notre guest house, dans les hamacs à lire des bouquins, discuter ou à se faire masser... Nous retrouvons Seb, Simon et Simon, nos compères vendéens rencontrés quelques jours plus tôt à Koh Pipi. Bonnes soirées en perspective! Aprés un trop plein de nourriture thai, nous osons pizzas et burgers... oups, mais ras le bol de l'oyster sauce et de la soy sauce. Cette "junk food" nous fait tellement de bien!

Dernier jour consacré à une bonne balade en scooter, beau point de vue sur la ville de Chiang Mai, visite d'un temple et balade dans un parc national.

Notre séjour à Chiang Mai s'arrète déja। Celui en Thaïlande aussi : c'est parti pour le Laos!

Thailande - Bangkok

A nous Bangkok!

Ok, ce n'est théoriquement pas la meilleure période pour découvrir la capitale thaïlandaise. Après de nombreuses discussions, on entend certaines fois qu'il est impossible d'y aller. D'autres nous disent que seule la périphérie de la ville est immergée et que le centre ville est parfaitement praticable. Routards dans l'âme (hum...), nous décidons donc de tenter d'y aller et de vérifier ces infos par nous même. De toute façon il nous faut traverser la Thaîlande pour rejoindre le Laos et les vols sont - beaucoup - trop chers. A l'aventure !

On attrappe donc un bus depuis Krabi, de retour de Koh Phi Phi. Ok, plus de doute, les bus thaïlandais ne sont vraiment pas au niveau de ceux de leurs cousins malaisiens. Déco passée, sièges en bois et adaptés à la morphologie thaï. Honte à toi géant blanc qui dépasse les 1m70! Arrivés à Bangkok sans aucun problème et trouvage d'une petite piaule dans une guest house bien vide mais sympa.

Autre particularité de Bangkok en ce moment : les touristes n'y viennent plus! On fait donc parti des rares baroudeurs qui ont eus l'audace de défier les éléments. Le côté sympa : la ville est plus calme, beaucoup de locaux ayant aussi choisi de plier bagage ; moins de traffic, pas de défilé de tours opérateurs. Le hic, c'est que la totalité des rabatteurs, qui apparemment n'avaient pas envie de prendre de vacances, est elle bien là. Dans la première heure de notre balade, on se fait accoster pas moins d'une bonne dizaine de fois. La démarche est sensiblement la même à chaque fois : on vient a ton secours pour te montrer la voie à suivre et t'indiquer les meilleurs endroits à aller visiter. On a de la chance, aujourd'hui certains musées sont gratuits car aujourd'hui est un jour férié boudhiste. Surtout prendre les tuk tuk gouvernementaux, qui... en voilà un, prenez le! Ne pas non plus oublier d'aller à la Tourists Authtority of Thailand (TAT). Et de réserver chez mon ami le trajet de votre prochaine destination ... Chacun avec sa manière de présenter les choses. On décide donc de procéder comme on a commencé notre voyage : en se débrouillanr par nous même! Quelques vérités : aujourd'hui n'était évidemment pas un jour boudhiste et tous les temples sont bien ouverts et payants, tous les transports routiers - à l'exception des bus - sont privés, les Tourist Information Centers (vendeurs de tickets de transport hors de prix) et la Tourists Authtority of Thailand (rattachée au ministère du tourisme et des sports) sont à distinguer, ces arnaqueurs ont un sens de l'orientation médiocre et ne perdent pas la face même si vous démontez point par point leur discours et leur dites ouvertement qu'ils vous racontent n'importe quoi. Le deuxième jour a été difficile pour tous les malautrus qui ont tenté de nous soudoyer et qu'on avait décidé de ne pas ignorer... On leur a fait leur fête!

Sinon la ville de Bangkok est vraiment incroyable! D'un côté un quartier d'affaires et des temples à perte de vue et de l'autre une vie locale grouillante, riche en couleurs et en sourires! Une chose est sure, on aura bien baladé. Visite du quartier des temples et découverte en profondeur de celui de Wat Pho. Déambulage au fil des Khlong (canaux) et découverte de la vie locale. Immersion dans Little India et Chinatown, à la découverte de marchés complètement dingues. Passage par le quartier des affaires et par Patong, le quartier rouge de Bangkok et ses bars aux enseignes plutôt explicites. Flannage autour et au nord de Khaosan road, notre quartier, pour un bon mix entre particularités locales et un peu de "tourisme". Certains magasins sont tout de mêmes fermés et beaucoup d'autres ont amassé des sacs de sable ou carrément monté des murs devant leurs entrées afin de se protéger si les eaux arrivaient! Drôle d'impression...

On a tellement vadrouillé qu'on a marché plus de 10h le premier jour! Ce qui méritait donc bien un massage Thaï le lendemain. Bien énergique, mais il nous a totalement dégrippés.

Ce petit passage par Bangkok touche à sa fin. Nous n'avons vu que quelques rues innondées jusqu'à présent, mais rien de très grave. Direction le nord du pays afin de rejoindre Chang Mai! Enfin, si la route le veut bien... La sortie de la ville est un vrai spectable : nous empruntons un autouroute surplombant la ville et on y faisons plusieurs découvertes. Des centaines de voitures sont garées sur le côté, afin d'éviter qu'elles ne prennent l'eau. Une partie de l'autoroute est même fermée pour faire office de parking. Nous traversons la banlieue nord de la ville et découvrons les images à la une des journaux locaux : d'immenses "flaques", répandues entre les immeubles et les routes. Encore quelques voitures mais surtout des camions qui tentent de circuler, avec à leur bord - enfin sur leurs toits et bennes – des dizaines de personnes qui ont attrapé un des rares moyens de transport disponibles. Et des embouteillages monstres, dans lesquels nous sommes embourbés...!

Thailande - Krabi et Koh Phi Phi

Notre itinéraire en Thailande n'est pas tout à fait défini... Les innondations du Nord et de Bangkok nous font presque hésiter à y aller. Nous décidons de nous lancer quand meme, au moins dans le sud du pays, qui lui n'est pas touché.

Nous arrivons à Krabi, une petite ville de province, ou nous découvrons la cuisine thailandaise. Notre premier pad thai est à tomber par terre... nous restons 2 jours à découvrir la cuisine et les day and night markets, avant de prendre un bateau direction Koh Phi Phi, une des iles du sud est! Elle est située tout prés de Koh Lanta (la classe non?!) et, une des plages de l'ile, Maya Bay, a servi de décor au film "The Beach" avec Leonardo Dicaprio... On s'attend donc au meilleur! :-)

Effectivement, l'ile est vraiment magnifique : paysages idylliques, eau bleue turquoise...! A notre arrivée, le reve s'arrete un peu. Ce paradis terrestre s'est transformée en sorte d'usine à touristes. Les rues sont pavées et remplies de monde. On trouve des restos à burgers diffusant des séries américaines sur grands écrans, des stands vendant des buckets remplis de whisky et coca et des bars avec musique techno. Des resorts se construisent un peu partout. Ah, nous ne nous attendions pas tout fait à ca...

Nous nous trouvons une superbe chambre avec vue sur une bonne partie de l'ile et sur la mer. Et pour pas cher. Merci encore la basse saison. Notre chambre pourrait nous donner envie de rester trés longtemps sur l'ile, c'est la meilleure que nous ayons eu depuis le début de notre trip!

Nous retrouvons Pauline et Benoit, que nous avions rencontré au Taman Negara. Nous partons une aprés midi en bateau histoire de faire du snorkelling, de se baigner dans les eaux bleue turquoise... Paysages magiques, superbe journée ensoleillée jusqu'à ce qu'un énorme orage éclate alors que nous étions dans l'eau... plus aussi sereins à ce moment la. Juste l'Aventure, la vraie, qui continue! Petit bémol cependant : les autres bateaux de touristes imbibés d'alcool, hurlant sur musique à fond dans ce cadre idylique...

Aprés le pad thai, nous découvrons le massaman au chicken. Indescriptible, mais un vrai délice!!!

Au programme des autres jours : découverte de l'ile, des belvederes, des autres plages... et soirées bien sympas avec le petit groupe de francais que nous avons constitué sur place! On repense d'ailleurs tendrement au fromage (ok du cheddar..), au pain baguette (presque pas mou), au vin (quasi pas bouchonné), au chocolat... Merci à nos compères Sim, Seb, Ben et Paul(-ine)!

Au bout de 4 jours, il est temps pour nous de partir. Nous avons bien bronzé, bien mangé, bien bu... En forme, nous quittons donc Koh Phi Phi pour voir à quoi ressemble Bangkok!