Nouvelle Zélande - Auckland

Nous voici enfin dans la capitale kiwi : Auckland!

Grosse satisfaction d'arrivée : nous partons rendre notre satané van. Non, on n'en peut plus de dormir au bord des routes, de vivre dans cet espace étriqué, de conduire cet énorme chose titubante. LIBÉRATION! On retrouve avec plaisir nos sacs à dos. Et on se trouve une guest house rustique mais tellement cool. Avec un lit, un vrai. Et une cuisine, avec maxi frigos. S'en est fini des boites de conserve!

On profite de nos quelques jours ici pour déambuler dans la ville. On se rue dans quelques bons pubs et restos asiatiques. On se fait même masser. Petite moment nostalgie : la grande aventure, celle sur les routes, dans les grands espaces, approche drôlement de la fin. Mais avant, une dernière étape, et pas des moindres : cap sur... Tahiti ! OUI.

Nouvelle Zélande - Rotorua

Après ces quelques jours éprouvants de randonnée, on ne prends pas réellement le temps de souffler et on continue notre route vers le nord! C'est vraiment le problème de notre longue aventure : arriver à dire stop et se poser. Mais comment y arriver à l'autre bout du monde, alors que nous quittons le pays dans une semaine seulement?! C'est donc reparti. Back on the road again

Rapide passage par la ville de Taupo, à admirer son grand lac, pour finalement rejoindre Rotorua, un des centres de la géothermie néo-zélandaise! On se la coule douce. On se balade. On se baigne dans une source d'eau chaude trouvée en contre bas d'une petite route. On s'improvise un petit resto en plein milieu d'après midi. On dort au bord de la route. Non non, on ne s'en lasse pas du cher vrombissement des 4x4 et camions kiwis. Quoi que...

Avant d'attaquer nos derniers jours en Nouvelle Zelande et la ville d'Auckland, on part s'échouer et se ressourcer dans une petite ville tranquille : Te Aroha. Farniente, dodo, lecture... Improductif au possible. Et ça nous fait un tel bien!

Nouvelle Zélande - Tongariro National Park

Nous remontons jusqu'au Tongariro National Park, en plein coeur de l'île du Nord de la NZ, à la recherche des volcans où certains volets du Seigneur des Anneaux ont été tournés! Le parc en est plein : des majestueux, des montagnes-de-cendres, des coniques, des plats... Nous traversons de sublimes vallées et dormons parmi les vaches. Et bam, d'un coup, après une journée de trajet, au détour d'un nuage, les 3 volcans du Tongariro nous apparaissent comme par magie...

Nous nous lançons dans une première balade : 6h à la découverte de chûtes d'eau et d'Emerauld Lakes. Nous partons bien équipés. Et heureusement : un vent de malade nous secoue dès les premières minutes de la rando. Mais les paysages impressionnants qui s'offrent à nous compensent, tellement. Les plantes sèches et denses qui nous entourent portent les couleurs de la saison (l'automne!) et tapissent les vallées et flancs des monts aux alentours. Nous apercevons difficilement le "Mordor", où Frodon jeta "l'anneau qui les contrôlait tous"... Au fur et à mesure que nous nous élevons, le vent redouble d'intensité et nous rappelle à quel point nous sommes si insignifiants face à cette immensité.

Après une journée farniente - évidemment bien méritée, nous repartons pour une nouvelle balade : une des randos d'une journée les plus connues de Nouvelle Zélande : la Tangariro Alpine Crossing. Cette fois, c'est du sérieux : une aventure de 8h à travers les volcans, à la recherche d'un Red Crater aux couleurs démoniaques... Avec un bon attirail sur le dos, une navette nous amène au départ du chemin. Quelques bons conseils plus tard, nous nous lançons à travers cette rando "one-way". Et malgré des dizaines de chemins foulés et de paysages découverts ces derniers mois, nous sommes complètement scotchés. S'il nous faut faire un peu abstraction de l'aspect autoroutier du début du chemin, nos yeux restent fixes et grand ouverts et les mots nous manquent. Seuls de "OUF", "WAOUH", "OH LA LA" jaillissent par moment. Une ascension difficile nous amènera jusqu'au sommet du Red Crater, que nous descendrons, euphoriques. Les lacs et les odeurs de souffre croisés jusque là n'arrangeront rien à notre joie! Nous continuons notre chemin et rentrons crevés mais tellement rêveurs, des images fabuleuses plein nos petites têtes...