Nouvelle Zélande - Tongariro National Park

Nous remontons jusqu'au Tongariro National Park, en plein coeur de l'île du Nord de la NZ, à la recherche des volcans où certains volets du Seigneur des Anneaux ont été tournés! Le parc en est plein : des majestueux, des montagnes-de-cendres, des coniques, des plats... Nous traversons de sublimes vallées et dormons parmi les vaches. Et bam, d'un coup, après une journée de trajet, au détour d'un nuage, les 3 volcans du Tongariro nous apparaissent comme par magie...

Nous nous lançons dans une première balade : 6h à la découverte de chûtes d'eau et d'Emerauld Lakes. Nous partons bien équipés. Et heureusement : un vent de malade nous secoue dès les premières minutes de la rando. Mais les paysages impressionnants qui s'offrent à nous compensent, tellement. Les plantes sèches et denses qui nous entourent portent les couleurs de la saison (l'automne!) et tapissent les vallées et flancs des monts aux alentours. Nous apercevons difficilement le "Mordor", où Frodon jeta "l'anneau qui les contrôlait tous"... Au fur et à mesure que nous nous élevons, le vent redouble d'intensité et nous rappelle à quel point nous sommes si insignifiants face à cette immensité.

Après une journée farniente - évidemment bien méritée, nous repartons pour une nouvelle balade : une des randos d'une journée les plus connues de Nouvelle Zélande : la Tangariro Alpine Crossing. Cette fois, c'est du sérieux : une aventure de 8h à travers les volcans, à la recherche d'un Red Crater aux couleurs démoniaques... Avec un bon attirail sur le dos, une navette nous amène au départ du chemin. Quelques bons conseils plus tard, nous nous lançons à travers cette rando "one-way". Et malgré des dizaines de chemins foulés et de paysages découverts ces derniers mois, nous sommes complètement scotchés. S'il nous faut faire un peu abstraction de l'aspect autoroutier du début du chemin, nos yeux restent fixes et grand ouverts et les mots nous manquent. Seuls de "OUF", "WAOUH", "OH LA LA" jaillissent par moment. Une ascension difficile nous amènera jusqu'au sommet du Red Crater, que nous descendrons, euphoriques. Les lacs et les odeurs de souffre croisés jusque là n'arrangeront rien à notre joie! Nous continuons notre chemin et rentrons crevés mais tellement rêveurs, des images fabuleuses plein nos petites têtes...